📰Today’s article
Title
Why Honey Doesn’t Spoil
なぜハチミツは腐らないのか
Article
| English | Japanese |
|---|---|
| Honey is a natural sweetener, but unlike most sugary foods it almost never spoils. If a jar is sealed, the golden liquid may turn grainy as crystals form, yet it stays safe to eat for years. This surprising strength comes from honey’s special chemistry and from the careful work done by honeybees. | ハチミツは天然の甘味料ですが、ほとんどの甘い食品と違って、ほぼ腐ることがありません。瓶が密閉されていれば、その黄金色の液体は結晶ができてざらつくことがありますが、何年も安全に食べられます。この驚くべき強さは、ハチミツの特別な化学性質と、ミツバチによる丁寧な作業に由来しています。 |
| Food usually goes bad when tiny organisms such as bacteria, fungi, or mould begin to feed on it. These microbes like warm, damp places with a gentle pH and enough oxygen. Dehydrating fruit or meat removes water, cooking then chilling kills or slows many bugs, pickling creates an acid bath, and sealing jars keeps out air. | 食べ物は通常、細菌や菌類、カビなどの微生物が繁殖し始めると腐敗します。これらの微生物は、暖かく湿った場所で、緩やかなpH値と十分な酸素がある環境を好みます。果物や肉を乾燥させると水分が除かれ、加熱後に冷却することで多くの菌が死滅または増殖を抑えられ、酢漬けにすれば酸性環境を作り、瓶の密封は空気を遮断します。 |
| Even after such defences most products still fail with time. A forgotten jar of butterscotch sauce, closed in 1985, can greet you with a thick carpet of fuzz. Whether it is a sour smell from Lactobacillus in juice or black spots on peanut butter, the signals of defeat are clear. | このような防御をしても、多くの食品は時間とともに劣化します。1985年に閉じたまま忘れられていたバタースコッチソースの瓶は、開けると厚いカビに覆われているかもしれません。ジュースの乳酸菌による酸っぱい匂いであれ、ピーナッツバターの黒い斑点であれ、腐敗の兆候は明らかです。 |
| Honey follows a different path. Bees start with watery flower nectar, about 70–80 % water. While flying back to the hive they remove some water, add enzymes that increase acidity, and split complex sugars into simpler ones. In the comb they fan the liquid with their wings, driving out even more moisture until only about 15–18 % remains. | ハチミツは全く異なる過程をたどります。ミツバチはまず、水分を多く含んだ花の蜜（約70〜80％）から始めます。巣へ戻る途中で水分の一部を飛ばし、酸性度を高める酵素を加え、複雑な糖をより単純な糖に分解します。そして巣の中で羽を使って液体を扇ぎ、さらに水分を飛ばして、最終的には水分が約15〜18％になるまで乾燥させます。 |
| So much sugar and so little water create what scientists call low water activity. Together with the acid and little oxygen inside a closed jar, these conditions stop most microbes from growing. Once the lid is opened, however, extra moisture or a dirty spoon can introduce new life. Add enough water on purpose, plus chosen yeast, and the “spoilage” becomes mead, a drink many people enjoy. | これほど多くの糖分と少ない水分は、科学者が「水分活性が低い」と呼ぶ状態を作り出します。密閉された瓶の中の酸と少ない酸素と相まって、これらの条件がほとんどの微生物の増殖を抑えます。ただし、一度ふたを開けると、余分な水分や汚れたスプーンが新たな菌を持ち込む可能性があります。もし意図的に水を加え、選ばれた酵母を入れれば、その「腐敗」は多くの人が楽しむ飲み物「ミード」になります。 |
📘Vocabulary
- spoil – verb
- Meaning: to become bad or not safe to eat
- Example: Milk will spoil if you leave it out all night.
- 意味: 腐る、食べられなくなる
- 例文: 牛乳は一晩中出しっぱなしにすると腐ります。
- microbe – noun
- Meaning: a tiny living thing that can cause disease or decay
- Example: Microbes are too small to see without a microscope.
- 意味: 微生物（病気や腐敗を引き起こす）
- 例文: 微生物は顕微鏡がないと見えないほど小さいです。
- dehydrate – verb
- Meaning: to remove water from something
- Example: Hikers dehydrate fruit to carry it easily.
- 意味: 脱水する、水分を取り除く
- 例文: ハイカーは果物を脱水して持ち運びやすくします。
- enzyme – noun
- Meaning: a chemical made by living things that helps change food
- Example: Our body uses enzymes to digest food.
- 意味: 生物が作る、食べ物を変化させる化学物質（酵素）
- 例文: 私たちの体は酵素を使って食べ物を消化します。
- moisture – noun
- Meaning: small amounts of water in something
- Example: The air felt cool because of the moisture.
- 意味: 水分、湿気
- 例文: 空気は水分があるので涼しく感じられました。
📝Let’s summarize
| Summary | 要約 |
|---|---|
| Honey lasts a long time because it has low water, high sugar, and acid. Bees remove water from nectar, add enzymes, and seal it. These make it hard for microbes to grow. | ハチミツは水分が少なく、糖分と酸が多いため長持ちします。ミツバチは蜜から水分を除き、酵素を加えて密閉します。これにより微生物が育ちにくくなります。 |
| [Word Count: 36 words] |
❓Comprehension Questions
Q1: Why does honey rarely spoil even after many years?
A. It contains special preservatives added by factories.
B. It is kept frozen by beekeepers after collection.
C. It has little water and acid that prevent microbe growth.
D. It is always stored in a refrigerator after being sealed.
問1: なぜハチミツは何年たってもほとんど腐らないのですか？
Correct answer: C
正解選択肢: 水分が少なく、酸が微生物の成長を防ぐため。
該当文: “So much sugar and so little water create what scientists call low water activity. Together with the acid and little oxygen inside a closed jar, these conditions stop most microbes from growing.”
Q2: What do bees do while flying back to the hive?
A. They collect extra sugar from other flowers.
B. They add enzymes and remove water from nectar.
C. They protect the hive from harmful bacteria.
D. They mix nectar with honey from earlier batches.
問2: ミツバチは巣に戻る途中に何をしますか？
Correct answer: B
正解選択肢: 酵素を加え、蜜の水分を取り除きます。
該当文: “While flying back to the hive they remove some water, add enzymes that increase acidity, and split complex sugars into simpler ones.”
Q3: What happens if you add water and yeast to honey?
A. The honey becomes spoiled and must be thrown away.
B. The honey becomes solid and forms crystals.
C. The honey becomes a drink called mead.
D. The honey becomes toxic and dangerous to drink.
問3: ハチミツに水と酵母を加えるとどうなりますか？
Correct answer: C
正解選択肢: ハチミツは「ミード」と呼ばれる飲み物になります。
該当文: “Add enough water on purpose, plus chosen yeast, and the ‘spoilage’ becomes mead, a drink many people enjoy.”
💬Today’s your thoughts
Question
Would you like to try making mead from honey?
ハチミツからミードを作ってみたいと思いますか？
Model Answer – 1（肯定的立場）
| English | Japanese |
|---|---|
| Yes, I would like to try making mead from honey. | はい、ハチミツからミードを作ってみたいです。 |
| Firstly, it sounds interesting to create a drink using just honey, water, and yeast. It is also a way to learn how ancient people made alcohol. | まず、ハチミツと水と酵母だけで飲み物を作るのは面白そうです。また、昔の人がどうやってお酒を作ったかを学ぶ方法にもなります。 |
| Secondly, making it at home can be a fun science experiment. I enjoy trying new things, so it would be an enjoyable challenge for me. | 次に、自宅で作ることは楽しい科学実験になるかもしれません。新しいことに挑戦するのが好きなので、楽しい挑戦になりそうです。 |
| In conclusion, I want to try making mead because it is both educational and fun. | 結論として、ミード作りは学びにもなり楽しいので、やってみたいです。 |
| [Word Count: 92 words] |
Model Answer – 2（否定的立場）
| English | Japanese |
|---|---|
| No, I do not want to try making mead from honey. | いいえ、ハチミツからミードを作りたいとは思いません。 |
| Firstly, I am not very interested in making alcoholic drinks. It takes time and care, and I prefer simpler hobbies. | まず、私はお酒を作ることにあまり興味がありません。時間も手間もかかるし、もっと簡単な趣味の方が好きです。 |
| Secondly, I do not drink alcohol often, so I think the mead would not be used. It might end up being a waste. | 次に、私はあまりお酒を飲まないので、ミードは使わずに終わってしまうと思います。無駄になってしまうかもしれません。 |
| In conclusion, since I do not drink alcohol and enjoy simpler activities, I am not interested in making mead. | 結論として、お酒を飲まず、もっと簡単なことが好きなので、ミード作りには興味がありません。 |
| [Word Count: 91 words] |
News Source: BBC News
https://www.bbc.com/future/article/20250701-the-chemical-secrets-that-help-keep-honey-fresh-for-so-long